1931年9月，日本帝国主义在侵占东北三省后，为扩大侵华战争，又企图继而侵犯热河。当时，北票是热东重要门户，是当时热河唯一铁路终点，又有热河最大的年产50万吨优质炼焦煤的煤矿，在经济上和军事上都具有特殊意义，日本人早已垂涎三尺。经过充分准备之后，日本侵略者于1932年1月首先占领了锦州、义县，又于1933年2月2日攻占了北票。北票沦陷后，日本侵略者对北票人民大肆奸淫烧杀，给北票人民造成巨大灾难。据不完全统计，在日军侵占北票的13年中，被日本侵略者残害致死的人口总数为32135人，致残2450人；烧毁房屋2812间，掠走粮食360万石、棉花100余万斤、优质煤炭863.95万吨。
1942年秋，冀东区党委根据党中央和毛泽东同志的指示精神，确定了积蓄力量，准备反攻和游击战争要深入敌后、向东北方向发展的方针和任务，工作重点是城市。为此，党组织选拔了一批优秀干部，经过训练，由晋察冀东北工作委员会派遣，开辟东北工作，刘永春作为其中一员在这时来到了北票。
刘永春又名刘胜春、刘长春、刘春明，曾任河北省平泉县陶瓷厂党委书记。他是遵照党中央的指示精神由中共冀东区东北工作委员会委员张化东派到北票做秘密工作的。
张化东在向刘永春交代工作时，分析了东北的战局，指出在北票地区从事地下工作的有利条件和任务：北票是热河东部地区的战略要地，也是日本侵略者控制热河地区的重要据点；北票煤矿的工人是从各地抓来的劳工，他们饱尝了受日本侵略者奴役的痛苦，对日本人最恨，在那里工作容易扩大影响；北票是座煤城，是敌人在关里扩大战争的物资来源，在那里活动意义重大。具体任务有四条：一是找到可靠的社会合法地位，站住脚；二是及时了解北票地区日伪的政治、经济、军事情况，定期汇报；三是在工人群众中进行宣传、启发他们的爱国主义热情，组织秘密抗日救国会；四是在条件成熟时可以发展党员，但要单线联系，不要发生横向联系。
刘永春接受了党组织交给的任务，于1943年4月，秘密向东北出发了。刘永春出发的地点是在滦河东的一个小村庄，一位姓王的交通员送刘永春到山海关。那时，东北是日本侵略者直接控制的“满洲国”，去东北要在山海关办理所谓的“出国证”，由日本人开的大东亚公司办理。刘永春费了许多周折，冒着很大的危险，领取到一张“出国证”，乘火车到了北票。
当时，北票这座煤城就是一座人间地狱。这里有高大的围墙，墙上有铁丝电网通行要道都有岗楼，在楼上，敌人持枪而立，戒备森严，在大街小处处设卡，层层封锁，对中国人监视盘查非常严。伪吐默特中旗旗长沁布多尔济(小王子)，同日本人狼狈为奸，互相勾结，利用军、警、宪、特，对人民进行血腥统治。他们害怕共产党和八路军打入北票地区，就到处抓政治犯。
刘永春到北票后，首先把在关里游击区用过刘春明的名字改为刘永春，通过老朋友王玉书的关系，在冠山矿以搬运工人和放炮员的身份为掩护，开展地下工作。做地下工作不能同上级组织失掉联系，同组织联系和汇报工作要按事先预定好的暗号进行。如上级派人来接头，以摸袄第几个扣为标记，写信联系要互相称“表兄”，内容是平常家信。在介绍国际形势时，用“东地”暗示苏联，“西地”暗示希特勒。
随着1943年世界反法西斯战争发生重大变化，日军逐渐陷入不利地位。日本帝国主义为了挽救其败局，对已占领的伪满洲国地区进一步加强法西斯统治，大肆掠夺煤炭资源，以供军需。掌握北票情况的刘永春于1943年末回冀东找到张化东，将北票地区情况作了全面汇报，参加了地工部组织的训练和学习。在学习结束后，张化东亲自与刘永春谈话，要刘永春重返北票，指示他要进一步获取北票地区敌人的情报，壮大我们的力量，扩大抗日斗争的影响。
1944年1月，刘永春回到北票，在矿里推镐车。刘永春每天出入井口，看到日本人像疯狗一样，手持铁榔头凶狠狠地向工人喊:“要勤劳奉国多出煤，不然死了死了的。”刘永春知道，这是敌人在做垂死挣扎了，他们为了要煤，多出煤，把井口变成吃人不吐骨头的魔窟。北票的工人对日本侵略者最恨，也最有反抗精神。在这种情况下，刘永春抓紧了对工人的宣传，讲共产党毛主席救穷人，讲八路军抗日斗争故事。不久，就在工人中传播开了，说“八路军会飞檐走壁，杀富济贫，打日本鬼子”。同时，刘永春组织工人消极怠工，破坏井下电线和雷管等。最后，选拔有觉悟和经得住考验的工人发展入党。陈忠、李振起、石德山等4名共产党员就是刘永春在北票做地下工作时单线发展的工人。这几位同志在日本侵略者投降后参军南下，参加了解放战争。
1944年6月，中共地下工作者刘永生被敌人逮捕，当时刘永春知道刘永生是自己的叔伯哥，但不知道刘永生的真实身份。刘永生被捕的原因是因为在一个地方开会串联时被警察发现，当成政治犯抓起来的。为了营救刘永生，刘永春托一名工人，这名工人又通过他在警察署工作的亲属做保把刘永生营救出来。
1945年“八·ー五”光复后，矿上日本人全部撤走，矿井全部停产。是年9月，人民军队和中共北票县委接管北票煤矿后，刘永春等原派到北票煤矿做地下工作的共产党人组织成立了“北票矿山管理委员会”，下辖冠山、台吉、三宝矿山管理委员会，组织矿工恢复生产。
